從教室來到北海道牧場

來到札幌後，辦了很多必要的手續，住處也好不容易安頓下來了，接下來就準備迎接日語學校的入學，在這之前，學校老師會先用遠端面談的方式，詢問同學畢業後有什麼人生規劃，學校可以協助安排，例如繼續升學或就業，當時我們提出如果有農場或是果園實習的體驗機會，我們會想參加，而上課學習經過了一些日子，接近暑假前老師向我們提議，學校有認識的農協可以安排到牧場體驗現場工作。

就是北海道代表產業之一「酪農業」，問我們要不要和其他同學一起去，剛好同行的也是台灣人是一對年輕夫妻，他們打算畢業後留在北海道的牧場就業，想一想，這是我們原本沒有想過的機會啊！加上我自己特別喜歡乳製品，尤其是北海道鮮奶，每次喝下去，腦中的浮現的畫面是可愛牛群在寬廣的大地享用著無限牧草，來到北海道之後真的當水在喝，聽完老師初步的說明後，可以實際走進牧場並近距離接觸牛群，當然沒有理由拒絕，就這樣，為期八天的牧場實習之旅就展開了。

酪農之鄉 枝幸町

牧場的地點「枝幸町」位於北海道北邊，當地以酪農業為主要產業之一，其中四天是到當地兩間牧場實習工作，最後一天則參加「就農者誘致促進研討會」還有成吉思汗烤肉大會作為活動收尾，這趟行程由農協的理事接待我們，包含住宿、交通以及行程安排等，非常親切的一位先生，還特別安排一台公務車讓我們自由使用，但由於我們日語能力還不足，全程還是得靠同行的年輕夫妻協助翻譯，他們已經來北海道一年左右了，日語能力比我們好很多。

意外的是在抵達枝幸町後，理事與我們說明這八天行程的前兩天竟然是自由活動，經過討論，既然已經來到這裡了，乾脆就去北海道之名景點之一的最北端「宗谷岬」，而前往的路途中，還會經過我之前就有標注的「猿払村道エサヌカ線」，Esanuka線位於北海道猿拂村，全長約16公里，是一條筆直綿延的絕景道路，很難想像沿途完全沒有電線桿、建築物或廣告招牌，左右兩旁就是廣闊的草地，這是我一直想親自去看看的地方。所以在正式開始牧場實習之前，我們先用兩天時間稍微探索了一下北海道北部地方，兩天的自由觀光行程結束後，接下來才正式展開牧場實習之旅。

草原放牧風景

前兩天的牧場集合時間是早上06:00，後兩天為05:00，當下看到行程表時覺得真刺激啊！實際作業後才了解到，牧場的榨乳作業時段分為上午與下午兩個場次，而清晨需要提前做前置作業，包含餵飼、清理牛舍，以及巡視牛隻健康等工作，接下來才是牧場重要工作之一的榨乳作業，第一間是一對夫妻經營的中小型牧場， 榨乳採用人工的方式，第二間則是大型牧場，包含了各種生產作業的模式，其中榨乳為全自動化，讓我們大開眼界，但不管方式為何，最後榨完的生乳都會由農協的奶罐車負責載運收走，兩間牧場的規模、設備以及工作方式都有很大的不同，過程中，牧場負責人會向我們講解工作內容、介紹機具與環境等，實際的細部作業則會由現場員工教導我們。

從這兩間牧場工作下來，可以了解到作業與管理上的不同，我想這應該是農協刻意安排的，讓我們可以看到不同型態的牧場，四天的實習結束後，除了感受到酪農業的辛勞以及乳牛的付出，也才知道一杯鮮奶背後的產業與流程，我自己最大的體悟是，酪農工作除了需要全年無休不間斷的照護與供給，每天相處的乳牛，也一定得面對生老病死，如果真的想要進入這個產業工作，得需要照料這麼大的生命體，這些都是我自己需要去思考、去面對的問題。

而我原本腦中的「草原放牧風景」其實也不能完全代表酪農業真正的風景，實際走進牧場才知道，真正有產乳量的乳牛，大多是全天候待在牛舍裡接受飼養照護與管理，但如果是完全草原放牧的方式，在土地、成本、產量以及北海道嚴冬的環境等因素下都有其限制，所以實際採用的酪農業者比例並不高。

所以，下次你在北海道看到草原放牧的牛群，也有可能是還沒有開始產乳、不需要擠乳的「育成牛」，也就是在成為真正的乳牛之前，先進行健壯養成的階段，這些事情都是經過這次實際工作之後，我才慢慢了解到的，這大概也是每個產業在追求效率與產能的過程中，逐漸發展出來的樣子。

總之，如果沒有學校的安排，應該也沒有機會真正走進北海道的牧場，實際參與酪農工作，除了四天的牧場實習之外，研討會裡每位酪農業者的分享，以及最後烤肉大會與農協相關人員的交流，也都讓我們對北海道的酪農產業多了一些認識，雖然我們的日語還不太行，但大家還是非常熱情地招待我們，非常感謝學校的安排還有農協理事的照顧，還有那對年輕夫妻的全程協助翻譯，讓我們有機會用這樣的方式，認識一個以酪農產業為重要特色的北海道。